Trước chuyến thăm cấp nhà nước của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi tới Washington, chính quyền Biden đang thúc giục New Delhi bỏ qua thủ tục hành chính quan liêu của họ và thúc đẩy một thỏa thuận mua hàng chục thiết bị bay không người lái (drone) có vũ trang do Mỹ sản xuất, Reuters dẫn hai nguồn tin am tường cho biết.
Ấn Độ từ lâu đã bày tỏ sự quan tâm đến việc mua drone vũ trang lớn từ Hoa Kỳ. Nhưng những trở ngại thủ tục quan liêu đã cản trở một thỏa thuận được mong đợi trong nhiều năm về việc mua drone SeaGuardian, có thể trị giá từ 2 tỷ đến 3 tỷ đô la.
Các nhà đàm phán Hoa Kỳ đang trông đợi vào chuyến thăm Nhà Trắng của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi vào ngày 22/6 tới có thể phá vỡ thế bế tắc này.
Vì ngày chuyến thăm của ông Modi đã được ấn định, Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, Lầu Năm Góc và Nhà Trắng đã yêu cầu Ấn Độ có thể “cho thấy” sự tiến độ trong thỏa thuận mua đến 30 drone MQ-9B SeaGuardian do General Atomics sản xuất, hai nguồn tin cho biết.
Theo các nguồn tin, ông Modi và ông Biden cũng dự kiến sẽ thảo luận về việc hợp tác sản xuất vũ khí và phương tiện mặt đất, như xe bọc thép chở quân, trong lúc ông Modi ở Washington.
Người phát ngôn của Nhà Trắng, Bộ Ngoại giao và Lầu Năm Góc từ chối bình luận với Reuters về các cuộc đàm phán.
Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden coi mối quan hệ ngày càng sâu sắc với Ấn Độ là nền tảng trong chính sách của ông nhằm chống lại ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc, và trong năm nay đặc biệt chú ý về sự hợp tác giữa hai nền dân chủ lớn nhất thế giới trong lĩnh vực công nghệ quân sự tiên tiến, mặc dù không có một liên minh an ninh chính thức giữa hai nước.
New Delhi, vốn thường coi trọng việc không liên kết trong các cuộc xung đột giữa các cường quốc nước ngoài, đã khiến Washington thất vọng khi duy trì một số quan hệ quốc phòng và kinh tế với Nga sau cuộc xâm lược Ukraine.
Việc phá vỡ tình trạng bế tắc vì thủ tục quan liêu của Ấn Độ trong việc mua drone phụ thuộc vào một cuộc họp nội bộ để lập ra một hồ sơ gọi là “Chấp nhận sự cần thiết”, chấp thuận sơ bộ của Ấn Độ đối với “Thư yêu cầu” để có thể chính thức khởi động quá trình bán thiết bị quân sự cho nước ngoài. Cho đến thứ Ba (13/6), các nguồn tin vẫn chưa biết liệu New Delhi đã có hồ sơ nội bộ cần thiết này hay chưa.
“Đó sẽ là một quyết định mà chính phủ Ấn Độ cần đưa ra”, một quan chức cấp cao của chính quyền Biden cho biết. “Chúng tôi nghĩ rằng sẽ tốt cho họ nếu thông qua việc mua MQ-9. Nhưng những quyết định đó nằm trong tay của Ấn Độ nhiều hơn là của chúng tôi”.
Chủ đề này dự kiến sẽ nằm trong chương trình nghị sự khi cố vấn an ninh quốc gia của ông Biden, Jake Sullivan, đến New Delhi vào thứ Ba để hoàn tất các công việc chuẩn bị trước chuyến thăm của ông Modi.
Theo một người hiểu biết về các cuộc thảo luận, tính đến tuần trước, Bộ Quốc phòng Ấn Độ vẫn chưa quyết định về số lượng drone mà họ muốn mua. Trước đó, con số này được chốt ở mức 30, nhưng sau đó đã được sửa đổi thành 24, và sau đó giảm xuống còn 18 vào tháng trước. Các nguồn nói chưa có con số nào được chốt lại.
Ấn Độ cũng đang tìm cách đạt thỏa thuận để sản xuất các phụ tùng của thiết bị này trong nước, là điều có thể làm phức tạp bất kỳ thỏa thuận nào.
Nhóm Bộ Tứ, gồm các quốc gia Hoa Kỳ, Ấn Độ, Úc và Nhật Bản, tất cả đều vận hành hoặc đã vận hành MQ-9B SeaGuardian. Hiện tại, Ấn Độ đang thuê MQ-9B cho hoạt động thu thập thông tin tình báo.
